前些日子剛落幕的2020 東京奧運 ，雖有運動員們的精彩表現，可受到疫情攪局，討論度不比往年熱絡，連帶影響奧運紀念品的人氣，更有許多人不知道本次奧運和帕運的吉祥物叫什麼名字，表示無法看出日本特色，讓民眾與業者對此抱怨連連。然而，許多企業都會有所謂的「吉祥物」，來藉此傳遞品牌形象的力量，但吉祥物的經營有什麼要訣？與名人代言相比，又有什麼優勢和缺點？
吉祥物文化盛行 東奧吉祥物黯然失色
奧運吉祥物通常能為主辦城市帶來無限商機，本次東京奧運的吉祥物「未來永遠郎」之所以被詬病，是因多數人認爲看不出日本特色，且名字拗口難記，相比2016年的里約奧運，是以巴西的野生動物和植物為設計概念，吉祥物風格活潑且具有地區代表性，佳評如潮，吉祥物相關紀念品更是成為當時最暢銷的商品。
再者，日本吉祥物文化盛行，除了我們熟知的熊本熊，47個都道府縣都有自己的吉祥物，各種活動、體育賽事也都少不了他們的身影，也導致日本吉祥物競爭激烈，通常為了宣傳某個區域、活動、組織，地方就會設計一個代表物，將角色融合當地文化、歷史元素，再進行廣告與宣傳，這樣的情境下，也使得吉祥物氾濫，讓本次 東京奧運 的吉祥物顯得黯然失色。
為什麼企業需要吉祥物？
利用特定的角色，使品牌形象留下深刻的記憶在消費者心中，進而對於品牌體驗產生好感，就是打造吉祥物的目的和其價值所在，近年許多企業以擬人化的吉祥物作為品牌代言人，Mister Donuts的波堤獅和日本的熊本熊等，都為品牌或地方政府創下佳績，並帶來可觀的收益。
其實，吉祥物之所以對品牌行銷奏效，是因為以擬人化的方式來解說，會讓人們對陌生的事物，不論是服務或產品都較能理解，若吉祥物替本身是中性的企業商品或服務，可帶來獨具一格的人性化特徵，使人們更容易理解品牌特性，並產生情緒連結，為品牌「個性化」的重要策略。
吉祥物並非代表整體企業或品牌形象，越來越多吉祥物是只用於某項產品線，或某個銷售時段，甚至不一定需要具體角色，某些象徵或意念，累積久了，也可以成為品牌的角色識別。
吉祥物貼近生活 引起大眾共鳴
事實上，不論是我們熟知的熊本熊或是船梨精，這些吉祥物在角色規劃以及操作上是貼近大眾生活且具有感情，像是熊本熊會為了為了推廣熊本觀光而到處出差，因此消費者們可以在日本各地買到熊本熊相關紀念品，也曾因太胖被下令減重，最後更因減重失敗得到「降級處分」的通知，在社群掀起一波話題度。
而船梨精雖然沒有拿到船橋市正式的代言人，但也曾拍攝過廣告，也會以特別來賓的身份出演綜藝節目，更曾說「擔心被定位成搞笑藝人」，讓網友們捧腹大笑，這些有趣且具有人性化的操作，都賦予這些角色獨一無二的風格，甚至成為被認同的重要因素。
吉祥物是一門學問，除了設計出吸引人的視覺，擁有絕佳的說故事能力，更重要的是理解消費者真正的渴望以及，如何持續將「生命」吹進這個吉祥物體內，使其在社群貼文、實體營銷上讓吉祥物變得更加鮮明。運用情感行銷的核心：「和顧客溝通時創造幸福感」，激發他們對家庭、友情歸屬感的渴望，讓顧客不只喜歡產品，還附加親密的情感，也可嘗試結合社會議題，在詮釋品牌精神時，也能解決社會問題。
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